作为特殊的买卖方式，拍卖的成立必须具备一定的条件。现代意义上的拍卖至少应当包括四个基本条件，这从我国《拍卖法》关于拍卖定义的规定中也可以看到，集中表现在“竞价”二字上。
    这些基本条件是：
    （一）拍卖通常有两上以上的买主，表现为买主的多数性。
    （二）拍卖通常有独立一致的标的，表现为标的的同一性。
    （三）拍卖通常有公开竞争的行为，表现为待业的对抗性。
    由此可见，拍卖可以理解为是众多买主就同一标的在价格上展开竞争的行为。